Buitenaards leven op Maan Europa?! "Nieuwe Doorbraak: Water toegankelijk!"

Aan het eind van de jaren zeventig vlogen NASA's twee Voyager-ruimtevaartuigen langs Jupiters maan, Europa. Tijdens een zoektocht naar buitenaards leven werd sterk bewijs gevonden dat een wereldwijde oceaan van vloeibaar water op de ijzige schil van de maan.

De vloeibare wateroceaan die tegen een rotsachtig binnenland wervelt, maakt Europa een belangrijk doelwit in de zoektocht naar buitenaards leven. Echter zijn ijzige korst, 30 kilometer dik, heeft ertoe geleid dat de oceaan waarschijnlijk buiten bereik is voor ruimtemissies.

Een nieuwe studie die dinsdag in het tijdschrift Nature Communications is gepubliceerd, suggereert een alternatief pad. Dit, om de diepe wateren van Europa te bemonsteren.

Wetenschappers hebben een soort ijsrug gevonden in de Groenlandse ijskap op aarde die erg lijkt op de vele richels die zich rond het oppervlak van Europa uitstrekken. Indien de structuren een mechanisme delen, kan dit betekenen dat er water uit de diepten van de maan worden gevonden. Misschien zelfs toegankelijk - op ondiepe diepten in Europa's ijs.

Riley Culberg is een geofysicus die ijskappen en gletsjers bestudeert aan de Stanford University in Californië. Hij werkt met een interdisciplinair team van onderzoekers die hun werk vaak met elkaar delen. Toen een van zijn collega's de teamfoto's liet zien van richels die het oppervlak van Europa doorkruisen, werd hij verrast. " Het is zoiets van, 'Wauw, dit lijkt precies op dit super rare ding dat ik onlangs in mijn gegevens uit Groenland zag '", zei Dr. Culberg.

Bron: Independent.co.uk, Wel