Jay-Z wil een casino bouwen op Times Square

New York City staat op het punt om gokken te legaliseren. En verschillende miljardair-investeerders strijden om een kans op een lucratieve licentie. Na lang wikken en wegen hebben gekozen, heeft de New Yorkse overheid besloten om een enkele casinolicentie te verlenen in de stad die nooit slaapt. Hierdoor is een biedingsstrijd ontketend tussen verschillende miljardairs.

Maar de staat zal de licentie niet aan de eerste de beste verlenen. De winnende groep zou een bewezen staat van dienst moeten hebben. En het zou prioriteit moeten geven aan New York en haar diverse inwoners, ongeacht ras, religie, etniciteit, geslacht, seksuele geaardheid of sociaaleconomische status.

De kiezers in New York hebben in 2013 via een referendum hun goedkeuring gegeven om casino's in Las Vegas-stijl in de staat te openen. Maar het duurde tot vorig jaar voordat de overheid casinolicenties goedkeurde voor downstate New York, een regio die New York City, Long Island en Westchester County omvat. Het voorstel zou het leven van de plaatselijke New Yorkers moeten verbeteren, maar ook extra toeristen naar de stad trekken.

Of er ook een online casino aan gekoppeld zal worden, is nog niet duidelijk. Maar als we even kijken naar buurstaat New Jersey, dan zien we dat alle grote casino’s ook online te bezoeken zijn. Dankzij betaalmethodes als creditcards en e-wallets, behoren dit tot de snelst uitbetalende casino’s.

In Nederland hebben we zo ook een twintigtal legale opties, waar je naast duizenden gokkasten vaak ook live casinospellen en sportweddenschappen vindt. In Nederland kun je meestal met iDEAL of betaalkaart storten.

Jay-Z en zijn entertainmentbedrijf Roc Nation zijn een opmerkelijke partij die meedingen naar deze jackpot. Deze beroemde rapper en ondernemer werd samen met zijn vrouw Beyonce het eerste hip-hop koppel met een vermogen van meer dan een miljard.

Het bedrijf Roc Nation heeft de krachten gebundeld met SL Green en Caesars Entertainment en stelt voor om een Caesars Palace in het hart van Times Square.

Het bedrijf lanceerde een open brief getiteld "It's Time, Times Square" op hun Instagram- en Twitter accounts. Hierin beargumenteerde het bedrijf waarom ze de felbegeerde goklicentie van New York City zouden moeten krijgen.

De brief van Roc Nation verscheen ook in de New York Post, New York Daily News en Amsterdam News. Hierin werden bepaalde "conflictpartijen" beschuldigd van het verspreiden van onwaarheden.

Jay-Z en Roc Nation beloven dat hun ambitieuze plan te goede zal komen aan lokale bedrijven. Ze beloven het openbaar vervoer te ondersteunen en te investeren in sanitaire voorzieningen en veiligheid. De rapper en zijn team zijn ook van plan om een transportstrategie uit te werken, zodat het verkeer niet overbelast wordt.

Zo zit er binnen een bod een budget van 115 miljoen dollar voor inclusieve theaterprogramma’s en willen ze bijdragen aan kinderopvang voor Broadway-medewerkers en hun gezinnen.

Jay-Z gaf een verklaring vrij via de Instagram van zijn label, waarin hij vroeg om de steun van New Yorkers en vertelde waarom een casino in het gebied het leven van artiesten, schrijvers en acteurs die op Broadway werken zou verbeteren.

Roc Nation zal verder paginagrote advertenties plaatsen in een aantal toonaangevende New Yorkse tijdschriften, waaronder de New York Post en de New York Daily News.

Maar niet iedereen ziet de komst van een nieuw casino naar Broadway zitten. Broadway, een coalitie van eigenaren en producenten van Broadway-theaters, heeft zich eerder verzet tegen het voorstel voor een casino. Zo zou de komst van een casino "out-of-towners" naar de stad brengen en kansen wegnemen voor kleine bedrijven.

Volgens hen zou elke dollar die in het casino wordt uitgegeven, niet worden uitgegeven aan toneel, etentjes of souvenirs in de stad. Verder maakt de groep zich zorgen over een toename aan verkeersopstoppingen, economische verstoring en de slechte invloed op het gezinsleven.

Verschillende miljardairs dingen ondertussen gretig mee naar de optie van het enige New Yorkse casino. Naast Jay-Z zijn er ook andere kanshebbers, waaronder Steve Cohen, eigenaar van de New York Mets, John Catsimatidis, lid van de Gristedes supermarktgroep, en Stephen Ross, ontwikkelaar van Hudson Yards.

Deze miljardairs hebben echter elk een ander plan van waar ze hun casino willen plaatsen. In samenwerking met Hard Rock wil Cohen een casino in de buurt van Citi Field in Queens, waar de Mets spelen. Catsimatidis zet zijn zinnen op dan weer op de badplaats Coney Island, bekend om zijn promenade, pretpark en hotdog-eetwedstrijden. Ross, die samenwerkt met Wynn, wil dan een casino te vestigen in het onlangs ontwikkelde Hudson Yards.

Beeld: Wikimedia