Geliefde reality ster (78) overleden, afscheidsboodschap ontroert Nederland (Beeld)

De geliefde Winter Vol Liefde ster Maarten is op 78-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Maarten van Gent, die bij het grote publiek bekend werd door zijn deelname aan het tweede seizoen van reality tv show Winter Vol Liefde, nam op geheel eigen wijze afscheid van het leven.

Via zijn sociale media deelde zijn familie een indrukwekkende afscheidsboodschap waarin Maarten zelf het woord richt tot zijn volgers. Zijn overlijden heeft geleid tot een golf van reacties en ontroering in heel Nederland.

In de video die na zijn overlijden werd geplaatst, opent Winter Vol Liefde Maarten met: "Als je dit ziet, dan ben ik er niet meer." In zijn eigen woorden blikt hij terug op zijn leven, dat hij omschrijft als "super" en waarvan hij geen moment had willen missen. Zijn boodschap: vier het leven, en wees niet verdrietig.

Deze nuchtere, maar krachtige afscheidsboodschap raakte veel mensen diep. De video is inmiddels duizenden keren gedeeld en Maarten wordt geroemd om zijn moed, humor en openheid in zijn laatste levensfase. Zijn scherpe, droge humor blijft ook in dit afscheid overeind: "Ik stap op het juiste moment eruit, terwijl ik nog behoorlijk fit ben," zegt hij in de video. Bekijk de video hier: 

Niet lang na de opnames van Winter Vol Liefde kreeg Maarten de diagnose alvleesklierkanker. Hij koos ervoor om openhartig te zijn over zijn ziekte en deelde regelmatig updates over zijn gezondheid via sociale media. In een van zijn laatste berichten liet hij weten zijn lichaam na zijn overlijden te doneren aan de medische wetenschap in Estland. “Hebben ze daar tenminste nog iets om te snijden,” schreef hij erbij.

De beelden en berichten die Maarten deelde, maakten diepe indruk. Zijn eerlijkheid en karakteristieke stijl maakten hem tot een bijzondere en geliefde persoonlijkheid, ver buiten het programma om.

Voordat hij bekend werd als Winter Vol Liefde Maarten, had Maarten van Gent al een indrukwekkende carrière achter de rug als basketbalcoach. Hij leidde onder andere Donar naar hun eerste landskampioenschap in 1982 en was actief als bondscoach van Nederland en Estland. Daarnaast werkte hij als scout voor de New York Knicks, een gerenommeerd NBA-team.

Tijdens de reünie-aflevering van Winter Vol Liefde werd duidelijk hoeveel indruk Maarten op zijn medekandidaten had gemaakt. Annette, een van de vrouwen met wie hij contact had tijdens het programma, kon haar tranen niet bedwingen. "Die man zit echt in mijn hart," zei ze zichtbaar geëmotioneerd. Ook op sociale media stromen de reacties binnen: van kijkers tot oud-sportcollega’s, velen spreken hun bewondering uit voor de manier waarop Maarten met zijn situatie is omgegaan.

Zijn deelname aan Winter Vol Liefde liet een heel andere kant van hem zien: warm, geestig, eerlijk en eigenzinnig. Het maakte hem tot een van de meest geliefde deelnemers aan het programma.