Morgen is het dan eindelijk zo ver: de veelbesproken clash tussen Rico Verhoeven en Badr Hari in de uitverkochte König Pilsener Arena in Oberhausen.
‘The Lumberjack’ vertelt alvast wat zijn verwachtingen zijn: „Badr zal vol voor de knock-out gaan. Hij heeft ook geen keus, want op punten laat de jury hem niet winnen. Rico is een redelijk slimme jongen. Ik denk niet dat hij direct het gevecht aangaat. Hij zal wegstappen, Badr op afstand bezighouden en dan loeren op zijn kans.”
Waar Verhoeven drie maanden geleden grote indruk maakte met een overtuigende overwinning op de Braziliaan Anderson Silva, dateert de laatste serieuze partij van Hari van een paar jaar geleden. „Rico heeft meer ritme. Hoe langer de partij duurt, hoe gunstiger dat voor hem is”, weet Aerts. „Maar je moet niet vergeten dat Badr veel ervaring heeft. Omdat Badr een knock-outer is, blijft hij gevaarlijk. Rico is toch meer een puntenkickbokser.”
Aerts denkt dat de hype rond het gevecht en de aandacht voor kickboksen door social media groot is, maar dat het niveau niet meer is wat het geweest is: “Ik zou nu nog steeds in de top van de zwaargewichtdivisie bij Glory kunnen meedraaien. Daarom vind ik het jammer dat Rico zoveel praatjes heeft. Daar houd ik niet van. Ik won vroeger ook vaak, maar heb daar nooit over lopen pochen. Ik kan je één ding verzekeren: als ik in mijn topjaren tegenover Rico had gestaan, zou hij het einde van de partij niet hebben gehaald.”
