Volgens de bekende professor Stephen Hawking zal de aarde door overbevolking op “kort termijn” veranderen in een grote vuurbal, tenminste relatief gezien. Dit zou namelijk binnen 600 jaar gebeuren. Hij deed de waarschuwing afgelopen zondag tijdens, Tencent WE Summit, een top van wetenschappers in Peking.
Maar gelukkig kan de mensheid volgens de professor geredt worden, alleen moeten we hiervoor wel even naar een andere planeet verhuizen. Alpha Centauri, het dichisbijzijnde sterrenstelsel, is hiervoor de belangrijkste kandidaat. Er is alleen één klein probleempje: de reis naar Alpha Centauri duurt met de sneltste huidige ruimteraket zo’n 30.000 jaar.
Om hiervoor een oplossing te verzinnen is Hawking, samen met onder andere Facebook-CEO Mark Zuckerberg, begonnen met het Breakthrough Starshot-project, waarmee ze een supersnelle ruimtesonde willen ontwikkelen. Hawking: “De nanocraft zou een zeil hebben en voortgestuwd worden door een lichtstraal”, argumenteert hij. “Dat zou 1.000 keer sneller gaan dan de ruimteschepen die we nu hebben. Mars zouden we op die manier kunnen bereiken in minder dan een uur en Pluto, aan de rand van ons zonnestelsel, in enkele dagen.”
De reis in de nanocraft naar Alpha Centauri zou hiermee in zo’n 20 jaar kunnen worden afgelegd, dus je kunt alsnog beter geen stoel hebben in de buurt van een gzin met kleine kinderen…
