Schotland is in de ban van een mysterieus fenomeen. Bij de ‘Overtoun Bridge’ een oude brug in Dumbarton, een stadje ten noordoosten van Glasgow, vonden al zeker vijftig honden de dood nadat ze zonder verklaring naar beneden sprongen.
Sinds de jaren ’50 zouden al zeker 300 honden naar beneden zijn gesprongen van de 15 meter hoge brug, waarvan de meeste het gelukkig wel overleefden. The New York Times
sprak met een aantal eigenaren bij wie het overkwam. Hondenbaasjes vertellen dat het leek alsof de honden ‘kortsluiting in het hoofd kregen’ en zomaar naar beneden sprongen.
De verklaringen voor het bizarre fenomeen lopen uiteen. Sommigen verklaren dat de Overtoun Bridge een oude Keltische ‘thin place’, een plek waar hemel en aarde elkaar overlappen. Andere menen dat de zelfmoorden van honden het werk van geesten zijn. Dierengedragsonderzoeker Davis Sans komt met een meer rationele verklaring. Omdat er nertsen op de plek gesignaleerd zijn, denkt hij dat het jachtinstinct van de honden ermee te maken kan hebben. “75 procent van hondengedrag wordt bepaald door wat ze ruiken. En net als mensen willen ze soms best over het randje kijken. Ik denk dat hun nieuwsgierigheid deze honden doodde.”
Ook de Nederlandse hondencoach Klaas Wijnberg denkt dat het gebrek aan dieptezicht bij honden de oorzaak zou kunnen zijn, “Het is gissen maar mijn eerste gedachte is dat honden geen diepte kunnen inschatten. Wat wij op 28 meter scherp zien ziet een hond pas op zeven meter. Misschien oogt die ondergrond ondiep vanwege de begroeiing als gras. Er zou daar iets kunnen zijn waardoor honden het perspectief helemaal verliezen. Iets waardoor het brein in de war raakt.”
