Wetenschappers en astronauten hebben de allereerste foto onthuld van een zwart gat, dit beeld is afkomstig van de Event Horizon Telescope (EHT). Deze ‘virtuele telescoop’ is gecreëerd door verschillende telescopen met elkaar te combineren.
Er wordt al ruim een eeuw gedebatteerd over zwarte gaten, maar tot nu toe had nog geen enkele wetenschapper er een gezien. Of ze waren te ver weg, te zwart of te klein. Nu is een internationaal team er toch in geslaagd het beeld vast te leggen.
En nu vraag je je misschien af: wat is een zwart gat precies? Een zwart gat is een gebied in de astronomische ruimte waaruit niets kan ontsnappen. Alles wordt opgeslokt inclusief sterren, gas, stof, planeten en zelfs elektromagnetische straling.
Tijdens zes grote nieuwsconferenties die gelijktijdig overal ter wereld in Brussel, Lyngby, Santiago, Shanghai, Tokio, Taipei en Washington werden gehouden, onthulde een team van wetenschappers en astronauten de eerste resultaten van de EHT. Op de foto is het zwarte gat te zien als een lege ruimte met daaromheen lichtstralen die afbuigen door de extreme zwaartekracht.
Toch geslaagd
Hoewel de foto nog niet zo duidelijk is, zijn de makers enthousiast “Je kunt dit nieuws vergelijken met de maanlanding of de ontdekkingsreis van Columbus: voor het eerst zien we een nieuwe wereld, eentje die totaal anders is dan wat we gewend zijn”, zegt een van de bedenkers van het project, hoogleraar radiosterrenkunde en astrodeeltjesfysica Heino Falcke van deRadboud Universiteit. “Tot nu toe was dit alles maar fantasie of wiskundige verbeelding. Nu wordt het echt.”
Het zwarte gat bevind zich middenin het sterrenstelsel Messier 87. Dit stelsel is zo’n 55 miljoen
lichtjaar bij ons vandaan en is ongeveer 6,5 miljard keer zo veel waard als de zon. Je kunt het je nauwelijks voor stellen!
Hieronder de beelden die geschiedenis hebben geschreven, met meer uitleg:
Uitleg over het Zwarte Gat in het Nederlands:
