Je zou denken dat met de kennis die we tegenwoordig hebben er geen mensen meer zouden zijn die nog in bizarre complottheorieën geloven. Dat de aarde niet rond maar plat zou zijn bijvoorbeeld. Het tegendeel blijkt echter waar te zijn. Steeds meer mensen geloven namelijk dat de aarde zo plat is als een pannenkoek. En dit heeft een opvallende reden.
Onderzoekers van de Texas Tech University spraken met 30 ‘Flat Earth’-believers op twee conferenties om te onderzoeken hoe het komt dat steeds mensen in de theorie geloven. Het antwoord bleek simpel: 29 van de 30 flat-earthers zei hun mening gevormd te hebben aan de hand van Youtube-video’s en de 30ste gaf aan dat zijn dochter en schoonzoon video’s op Youtube hadden gezien en hem erover hadden verteld.
Onderzoekersleider Asheley Landrum licht toe dat de meeste mensen in eerste instantie zochten naar andere complottheorieën op Youtube, zoals 9/11 of de maanlanding, waarna ze als suggestie video’s over Flat Earth voorgesteld kregen. “Er was een grote spreiding en daar waren we erg verrast over. Velen hadden een hoger diploma. Er was een ingenieur, een sociaal assistent, een interimleerkracht.”
Landrum adviseert Youtube dan ook om hun algoritmes te wijzigen. “Er is veel bruikbare informatie op YouTube, maar ook veel desinformatie. Hun algoritmes maken het makkelijk om meegezogen te worden door informatie te presenteren aan mensen die daar meer vatbaar voor zijn.”
