Het dodelijke en zeer besmettelijke coronavirus dat in China uitbrak is vrijwel zeker afkomstig van vleermuizen. Zo concluderen deskundigen van Universiteit Utrecht.
Onderzoekers en virologen Berend-Jan Bosch en Raoul de Groot leggen uit hoe dat komt. Ze zeggen dat het onmogelijk is dat slangen het dodelijke virus verspreiden. Dat is wat tot nu toe werd gedacht.
Vleermuizen
De onderzoekers leggen uit. ‘Dit virus is vrijwel zeker afkomstig van vleermuizen en genetisch vrijwel identiek aan een virus dat eerder in vleermuizen is gevonden. Maar we weten nog niet of dit virus direct vanuit vleermuizen komt of via een ander zoogdier. Het verhaal dat nu de ronde doet dat het virus bij slangen vandaan komt, is ongefundeerd en blijkt niet uit de analyse van erfelijk materiaal.’
Gevaren Coronavirus
De virologen deden eerder onderzoek naar SARS en MERS. Het nieuwe nCoV-2019 virus kan net als SARS en MERS luchtweginfecties veroorzaken, die dodelijk kunnen zijn. ” Bij mensen veroorzaken coronavirussen doorgaans gelukkig alleen een verkoudheid. Coronavirussen die van mensen naar dieren overspringen, kunnen daarentegen wél ernstige ziekte veroorzaken. Dit zagen we bij de coronavirussen SARS- en MERS-coronavirus die recent ernstige luchtweginfecties veroorzaakten bij mensen.”
‘Het virus verspreidt zich van mens op mens, vermoedelijk via de lucht. Ook mensen die niet ziek zijn, kunnen het coronavirus verspreiden. De efficiency van verspreiding kan vooralsnog niet met zekerheid worden vastgesteld. Of er andere verspreidingsroutes zijn, bijvoorbeeld via indirect contact met besmette materialen, is nog niet bekend.’
