Als er geen foto’s zouden zijn, dan zouden ook wij denken dat het om een grap ging, maar het blikt dus echt waar te zijn. Kleine kinderen die massaal een sigaret opsteken. In het Portugese dorpje Vale de Salgueiro is dat toegestaan ter afsluiting van Driekoningen.
De traditie schijnt al eeuwen te bestaan, maar niemand weet waarom de kinderen gaan roken aan het eind van het feest of waar het ritueel überhaupt vandaan komt. De autoriteiten laten dit gewoon toe. ”Zo erg is het allemaal niet”’, zegt Guilhermina Mateaus, de eigenaresse van een koffiebar. Zij laat haar dochtertje ook een sigaret roken en verklaart dat kinderen de rook amper inhaleren. ”Ze roken niet echt.”
Een volkskundige legt uit dat de traditie zolang heeft kunnen bestaan omdat niemand ervan wist. Het dorpje is erg afgelegen en ligt 450 kilometer van Lissabon af. Dit wordt ook wel de meest vergeten regio van Portugal genoemd.
Bekijk de video hieronder voor de schokkende beelden van de rokende kinderen:
