De hoofdverdachte van de aanslagen op de twee moskeeën in de Nieuw-Zeelandse stad Christchurch, Brenton Tarrant, voerde zijn daad uit omdat hij dacht dat het blanke ras in gevaar is. Zijn rechts-extremistische denkbeelden deed hij op tijdens een rondreis door Europa.
Nadat zijn vader op jonge leeftijd overleed besloot de 28-jarige Tarrant met een rugzak de wereld over te reizen. Toen hij in Pakistan terecht kwam, was hij in eerste instantie enthousiast over de hartelijkheid van de mensen, de cultuur en het land. Toen hij in Europa was, veranderde zijn denkbeelden echter snel nadat er in korte tijd aanslagen plaatsvonden door moslimextremisten. Hierdoor ontstond zijn fascinatie voor extreemrechtse en neonazi-ideologie en het idee dat het blanke ras gered moest worden. Zijn grote voorbeeld was de Noorse terrorist Anders Breivik, die in 2011 77 mensen ombracht.
Tarrant zag zichzelf dan ook meer als Europeaan dan Australiër, “want mijn taal is Europees, mijn cultuur is Europees, mijn filosofie, mijn identiteit, en wat het belangrijkste is, mijn bloed is Europees”, aldus Tarrant.
Tarrant was na zijn daad van plan om nog meer slachtoffers te maken, maar kon worden afgestopt door de politie. De dader was mobiel, er lagen nog twee andere vuurwapens in zijn auto. Het was duidelijk zijn bedoeling om door te gaan met zijn aanval.” verklaarde de Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern aan journalisten. “Het is gruwelijk dat er jonge kinderen zijn meegesleurd in deze verschrikkelijke aanval.”
